Valencia and Britanny

Twee weken geleden ben ik eindelijk weer naar Valencia geweest. Na een vertraging van twee uur omdat het vliegtuig nog vanuit Italië moest komen kwam ik op vrijdagavond daar aan. Uiteraard was het weer een stuk mooier dan in Parijs; zonnig en ruim 25 graden. Omdat het al tegen middernacht liep toen we bij Viki d’r appartement kwamen, hebben we daar gegeten en hebben we verder niet zoveel gedaan. De volgende dag zijn we naar de nieuwe jachthaven gegaan. Valencia is dit jaar de stad die de ‘Americas Cup’ organiseert; een van de grootste zeilraces ter wereld. Speciaal voor dit evenement is er een luxe haven gebouwd waar je best een poos kunt rondhangen. Halverwege de middag zijn we gaan lunchen (ja Spaanse tijden weer), bij een net geopend vegetarisch restaurantje annex galerie wat écht erg goed was, en ook nog eens goedkoop . Na het eten zijn we nog een stuk door de stad gegaan en weer terug naar huis. Aangezien het een feestdag was, was er ’s nachts vuurwerk in de ‘city of arts and sciences’. Daar zijn we dan natuurlijk ook heengegaan en hebben vanuit het parkje bij dit complex het vuurwerk bekeken. Daarna wilde ik nog wat foto’s maken van de gebouwen en zo hebben we er dan nog wel ruim een uur de tijd doorgebracht. We wilden nog naar een van de straatfeesten in de buurt van Viki toe, maar het was al zo goed als afgelopen (en zo laat was het nog niet eens voor Spaanse begrippen….)
Na een welverdiende slaap zijn we weer terug gegaan naar ‘city of arts and sciences’ omdat ik nog een paar foto’s wilde maken, maar dan bij daglicht… Daarna zijn we in de buurt gebleven en hebben we de middag lekker rustig in het parkje doorgebracht, met het mooie weer erbij was dit erg goed uit te houden. ’s Avonds zijn we naar de bioscoop geweest en hebben we in Indische film gezien, wel aardig maar geen echte aanrader…
Na (uiteraard) uitslapen zijn we naar Albufera gegaan. Dat is een natuurreservaat net ten zuiden van Valencia met een groot meer met zeewater. Na eerst een wandeling door de natuur zijn we naar het strand gegaan om even wat af te koelen, jammergenoeg hadden we geen zwemspullen mee, anders was ik er wel even ingedoken. Het was alweer avond toen we terugkwamen en we zijn thuisgebleven om eten te maken, op te eten en niks te doen.
Afgelopen weekend was er een soort van labuitje. Een Amerikaanse post-doc die in ons lab gewerkt heeft moest nog geld opmaken van zijn beurs. Op vrijdag zijn in ’s ochtends (te) vroeg in de auto gestapt om uiteindelijk na een rit van ruim vier uur in Bretagne aan te komen. Nadat iedereen verzameld was zijn we richting Cancale gereden om daar plaats te nemen aan tafel bij Roellinger, een van de beste restaurant in Frankrijk getuige de drie Michelin sterren die het heeft. Na ruim vier uur en tien gangen met onder anderen kreeft, lam, allerlei vis, schelpdieren en kazen was iedereen wel voldaan en zijn we wezen kijken in de specerijenwinkel van het restaurant. Dat is namelijk wel een van de grote ‘geheimen’ van het eten dat we kregen, aan alles zat een heel intense smaak die vooral ook met kruiden gemaakt was. Ik denk dat de volgende keer in een restaurant het eten een beetje smaakloos zal zijn… Maar dat mag ook wel als je voor een lunch (per persoon) net zoveel uitgeeft als anders voor ruim een maand kamerhuur… Daarna zijn hebben we een wandeling gemaakt richting en langs de kust en om een uur of zeven is een deel van de groep weer teruggegaan richting Parijs. Ik bleef met alle PhD studenten en de postdoc die betaalde achter, de ouders van een van hen hebben een huisje in de buurt en daar hebben we het weekend doorgebracht. Het huisje lag erg mooi ook bijna direct aan de kust, het was een soort cottage met ook nog eens een redelijke tuin erbij. Toen we in de avond weer een beetje honger begonnen te krijgen heb ik met een paar PhD’s een vuurtje gemaakt achter in de tuin om een stel makrelen op te bakken terwijl de rest wat salade en aardappels etc klaarmaakte.
De volgende dag zijn we na een rustig wakker worden en uitgebreid ontbijten naar een markt in de buurt gegaan om daar eten te kopen voor die avond. Nadat we de spullen naar het huisje gebracht hebben zijn we naar St. Malo gegaan, een van de grootste plaatsen in de buurt om daar een wandeling langs de kust te maken. ’s Avonds hebben we een deel van het eten voorbereid, ook weer behoorlijk luxe (maar niet duur zo dicht aan de kust) met onder anderen krab, iedereen bleek goed te kunnen koken dus dat kwam helemaal goed. Toen het eerste deel gedaan was zijn we vanuit het huisje naar het strand gelopen om vanaf daar naar een eilandje te lopen. Aangezien eb en vloed daar in de buurt behoorlijk werkt was het mogelijk om bij het eilandje te komen aangezien het eb was, een soort van wadlopen dus. Ondanks het weer af en toe (dat is niet zo heel best in Bretagne, het leek Nederland wel) was het erg mooi, zowel het naar het eilandje lopen als op het eilandje zelf rondlopen. Toen het echt te hard begon te regenen zijn we weer terug gegaan om het eten af te maken en op te eten. Daarna hebben we nog een tijd een spelletje gespeeld en toen was het alweer ruimschoots bedtijd.
Op zondag hebben we schoongemaakt en opgeruimd en zijn we naar mont St. Michel gegaan, na de Eiffeltoren waarschijnlijk het de grootste toeristische trekpleister in Frankrijk. Het een een immens klooster op een berg/eiland in de zee net aan de kust in Bretagne, zo kregen we ook nog de nodige cultuur mee tijdens dit weekend (nouja, het eten in het restaurant kun je er ook nog wel onder scharen…) toen we het daar wel gezien hadden zijn we weer terug gereden naar Parijs en kon ik vroegachtig mijn bed in om wat gemiste slaap in te halen.
Dat was het wel weer, foto’s van Valencia zijn al wel te vinden op flickr, die van Bretagne laten nog even op zich wachten maar zitten er zeker aan te komen!
PS. Als er nog mensen langs willen komen moeten ze snel zijn, ik zit hier nog ongeveer een maand…

—-In English—-
Two weeks ago I finally went back to Valencia! On the airport in Paris I found out my plane was delayed two hours, but finally I arrived in Spain somewhere in the evening. Luckily the weather was better than in Paris, with a nice sun and over 25 degrees all weekend As it as already a bit late when we got to Viki’s we deciced to have dinner there and remain at home. Next day we went to the marina. Valencia is the host of the 32nd Americas Cup, one of the most famous sailing contests in the world. For this race a new luxurious marina was built with some nice architecture and bars etc, so a good place to spend some time! After having lunch in a newly opened vegeterian restaurant/art gallery, really good food and not expensive (I am Dutch after all ). After the food we went through the city a bit and went back home to relax a bit and later have dinner. As it was some sort of holiday there was fireworks in the ‘city of arts and sciences’ somewhere after midnight. We went to have a look at it from the park over there and afterwards we walked around so I could take some pictures of the amazing buildings by night. Then we wanted to go to some street party in Viki’s neighbourhood, but it was almost at it’s end when we got there, while it was not even that late for Spanish customs.
After having a good sleep we went backt to the city of arts and sciences as I wanted to make a few more pictures which had to be done by daylight. After having a good lunch we got back to the park and spent the rest of the afternoon over there, relaxing. In the evening we went to see some Indian movie.

On monday we slept out (as usual) and went to Albufera, a reservate just south of Valencia. It mainly consists of a large lake which is connected to the sea and the area around it is some special ecosystem. After a walk through nature we went to the beach to cool our feet a bit. Too bad we did not take swimming gear, as I would have taken a bath for sure. When we came back home it was in the evening already and we remained at home to have dinner and do nothing in particular, as I had to go back to Paris next morning again…
Last weekend we had some sort of lab-trip. An American post-doc who used to work at the lab had to spend the last bit of his funding. On friday morning I had to get up (too) early for a four hours drive. When we arrived in Britanny and everybody was there, we went to ‘Roellinger’ one of the top restaurants in France according to the three Michelin stars they’ve been awarded. We were lunching for over for hours and ten courses including lobster, lamb, different sorts of fish, shell fish and cheeses. After the meal we had a look in the spices shop belonging to the restaurant, as the spices are the main ’secret’ of the chef in the restaurant, everything had a really intense taste. Next time in a restaurant I guess the food will be a bit tasteless… It was quite weird to spend as much money on a lunch as normally for more then a months rent. For digestion we walked to and along the beach in the town and then part of the group left, going back to Paris. The ‘paying’ post-doc, his wife, the PhD students and me remained there, as the parents of one of them have a house nearby in which we could spend the rest of the weekend. We went for a drive in the area to finally end up at the house. It was a really nice house near the beach with a rather large garden. When in the evening (near night) we got hungry again we made a small campfire which we used to prepare mackerel, a few others prepared some salad and potatoes and finally we had a nice dinner.
On Sunday we cleaned the house and left, on the way we visited Mont St. Michel, probably second touristic attraction in France -behind the Eiffel tower-. It’s a large rock/island just at the coast, on top there’s an immense monastery. This way we sniffed a bit of culture as well during this weekend (although you could argue the lunch at friday was French culture as well…) Then finally we went for a long car drive back to Paris where our beds were.
And that’s more or less it. Pictures of the weekend are not on flickr yet, but should come soon. And if anyone want to come by, you should be quick now, I am here for about one more month….